待到正月初八，周长发一家带着赶考的周卫海返程回登州时，周财主家的大门还是闭着，仍没有传出最后怎么处置周兴家，周老爷子去了几次周财主家，出来时脸色一次比一次难看。正月初九，周财主带着仆从灰溜溜地回了州城，临走时给周老爷子放下一百两银子，捐修周家祠堂。
“柳氏和张婆子都是签了死契的下人，国法之下不过是罚银示警，周五德在气头上打骂儿子是一回事，还不至于逐出族谱。”周卫极看得明白，“不过，经过这件事，周兴家在周家人面前再难抬起头来。”
蓝怡在准备去梅县的行李时，薛氏登门拜访。虽说周卫极和贾氏都不喜欢自己和薛氏往来，但是也没有将来客拒之门外的道理。蓝怡迎了她进门，薛氏让周兴祖去寻宇儿玩，独自和蓝怡在堂屋闲话，“这次的事情，多谢你和卫极帮忙。”
蓝怡实话实说道，“我们没做什么，五婶客气了。”
打了胜仗的薛氏脸色也并不好看，甚至有些焦躁，“我知道你们瞧不上我做的这些事儿，可我不过是搭了戏台扇了几把火，让他们现行出来罢了。周兴家和柳氏本来就不是好东西，他们都该死！”
前世，自己和柳姨娘斗得厉害，自认为处处压她一头最后却被她和周兴家算计了，死了儿子，自己也身败名裂跳崖。重生后，她没想过去报仇，只想避开他们带着儿子在老家安稳度日，是他们揪住自己和兴祖不放的。
蓝怡不想站在道德的至高点去评价薛氏的做法，“五婶，我们没说什么，是你想多了。”
薛氏急欲找人倾吐内心的不安，而蓝怡是唯一的一个知道她活了两辈子的人，她觉得蓝怡该理解她为什么这么做，“上辈子就是周兴家和小贱人柳氏狼狈为奸，害死我的儿子，把我弄晕放在小厮的床上，让老爷误会我，逼得我跳崖求死。这辈子我躲着他们，不跟他们争，他们还是不放过我，我这么做有什么错？！他们害了兴祖，我就让柳氏怀上孩子，再让她眼睁睁地看着自己的孩子被打掉，他们让我背负不节的名声，我也要让他们遍尝个中滋味儿！”
见薛氏脸上狰狞的恨意，蓝怡道，“你跟我说这些，是想让我说你做的对，他们都是罪有应得么？”
“难道你觉得他们不该死么？”薛氏反问道。
蓝怡有些不解，“你做自己认为该做的事，他人认同与否又有什么关系？还是你觉得自己做了不该做的？”
薛氏露出几分彷徨不安，她是重生过来的，对因果报应更加在意，“我没做什么不该做的，柳氏肚子里的孩子是被周兴家的媳妇弄掉的，张婆子也不是我杀的，冤有头债有主，他们要报仇也找不到我的头上来。”
见死不救不至于让她如此不安，蓝怡推测道，“柳氏会怀上身孕，张婆子会撞见柳氏和周兴家私会，都是你安排的吧？”
薛氏点点头，强自争辩道，“若不是让柳氏怀上孩子，仅是被老爷撞见她和周兴家私通，不足以让老爷对他彻底失望；张婆子她平日里仗着自己是周家的老人，对我多有不敬，她不过是周家的奴才罢了……”
薛氏为达目的，不择手段，周卫极正是看清了这一点才不愿让自己多与她接触，“五婶，若你真的这么认为，就不需要这么慌张了。”
“我都是为了兴祖，若不是为了他，我就不必活着受这些罪……”薛氏喃喃道。
蓝怡皱眉，“你是说，要让你做的错事都报应在周兴祖身上？”
薛氏瞪大眼睛，急急反驳道，“你不要胡说，从没这么想过。”
“五婶，你是什么意思，只有你自己心里明白。”蓝怡道，“你要带着兴祖回登州了么？”
薛氏点头，“老爷想把兴祖接到身边亲自教养。周兴家是不会放过我们的，我要回去，就算不能要了他的命，也要让老爷把他逐出家门，永不得翻身。”
这条路，必定是不平坦的。想到要回到那座压抑的牢笼中，与周财主的几个小妾以及周兴家夫妻勾心斗角，薛氏心中有激动，又有不安。
“你既然回去必定是有了全盘打算了，”听着院中周兴祖、宇儿和文轩欢快的笑声，蓝怡劝道，“只是，五婶好自为之，莫失了初心。”
薛氏站起身，望着窗户上透进来的一束束阳光，“若你是我，会怎么做？”
“我不是你。”蓝怡答道，我不会为了荣华富贵，做个爬床的丫鬟。
薛氏看着贴在墙上的消寒图，看着挂在墙上周卫极给孩子们做得弹弓和其他小玩意，她心里是羡慕蓝怡的，羡慕她有全身全意疼爱她护着她的丈夫，“卫极去找过我，问我那天跟你说了什么。你没把今年要发生的事情告诉他？”
“你跟他说了？”蓝怡焦急问道。
薛氏摇头，“没有，你既然没有说，便有不说的道理，只是我很好奇你为什么瞒着他，告诉他让他有所准备，不去边关打仗不就好了么？”
蓝怡不想把自己的想法详细解释给她听，“还不一定要发生的事，没必要惹他心烦。”
“不一定要发生的事儿？也对，上辈子他身边没有你这个媳妇儿，这辈子不一样了。能娶到你，是他的福气。”薛氏转身，面对蓝怡，“安排好宅里的事儿，我就要带着兴祖上路了，就是这两天的事儿，再见怕就是今年年底了。”
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